- 16 de enero: en España, el rey Carlos I abdica en favor de su hijo Felipe II.
- 5 de febrero: el rey Carlos V del Sacro Imperio Romano firma la Tregua de vaucelles con el rey francés Enrique II.
- 31 de julio: Muere Ignacio de Loyola, sacerdote español, fundador de los jesuitas (n. 1491).
- 23 de septiembre (posiblemente en 1551): en el puerto de Malta, el tornado más letal de la Historia europea destruye una flota de barcos y mata a unas 600 personas.